El avance, desarrollado por la biotecnológica británica Alora, marca un hito en la creación de cultivos más resistentes al calor y la sequía, clave frente al cambio climático.
La empresa biotecnológica Alora, con sede en el Reino Unido, reportó aumentos de rendimiento de hasta 273% en variedades de arroz editadas genéticamente expuestas a altas temperaturas, un resultado que podría marcar un antes y un después en la producción agrícola frente al cambio climático.
A diferencia de los transgénicos, la edición genética modifica con precisión genes propios de la planta, sin incorporar ADN externo. Esto la convierte en una herramienta segura, trazable y eficaz para mejorar rasgos agronómicos clave como la tolerancia al calor, la salinidad o la eficiencia hídrica.
En los ensayos realizados por Alora, dos de las líneas de arroz editadas superaron en 53% y 43% los rendimientos del cultivo de control bajo condiciones normales, y en 273% y 103% cuando las temperaturas superaron los 40 °C. En este tipo de estudios, un aumento del 10% ya se considera un resultado notable.
Actualmente, la empresa de Británica lleva adelante su primer ensayo de campo a gran escala, en colaboración con el Centro John Innes, donde se plantaron más de 17.000 plantas de arroz en la región de East Anglia, al este de Inglaterra. Los resultados finales se esperan para fines de octubre y serán verificados por un tercero independiente antes de su presentación a las autoridades regulatorias.
En Chile, la investigación en arroz también avanza hacia una producción más sostenible y resiliente al clima. Una de las referentes en este ámbito es Karla Cordero Lara, ingeniera agrónoma y doctora en Agronomía de la Universidad de California, Davis, quien lidera desde 2006 el Programa Nacional de Mejoramiento Genético de Arroz del INIA. Su trabajo ha impulsado variedades innovadoras más eficientes en el uso del agua y adaptadas a las nuevas condiciones climáticas, consolidando a Chile como un país pionero en la investigación arrocera en Latinoamérica.
En Chile, la investigación también avanza hacia un arroz más eficiente y adaptado al clima. Karla Cordero Lara, ingeniera agrónoma del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y líder del Programa Nacional de Mejoramiento Genético de Arroz, ha desarrollado desde 2006 variedades más tolerantes a la sequía y con mejor aprovechamiento del agua, posicionando al país como referente regional.
Cordero señala que esto es “una oportunidad concreta para acelerar el desarrollo de variedades más adaptadas al cambio climático. Estas herramientas no reemplazan el mejoramiento tradicional, sino que lo complementan, permitiendo optimizar características clave como la eficiencia en el uso del agua o la tolerancia al calor”.
El arroz, base alimentaria de más de la mitad de la población mundial, es también uno de los cultivos más vulnerables al calor. Según la FAO, por cada grado Celsius de aumento en la temperatura media, el rendimiento puede caer hasta un 10 %. En este escenario, desarrollos como los de Alora podrían ser decisivos para mantener la productividad agrícola en regiones vulnerables, incluida América Latina.
Para Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBio, estos resultados son una señal alentadora para la región. “La innovación científica es clave para enfrentar el cambio climático. En un escenario de sequía y temperaturas extremas, avances como este demuestran que la ciencia puede ofrecer soluciones concretas y sostenibles para asegurar la producción y el abastecimiento alimentario”, subrayó.
