El multimillonario y fundador de SpaceX, Elon Musk, informó que la compañía espacial dará prioridad a la construcción de una ciudad en la Luna por sobre Marte, modificando así el enfoque inicial del proyecto, debido a la cercanía del satélite terrestre en comparación con el planeta rojo.
A través de un mensaje en la red social X, Musk señaló que Marte seguirá siendo parte de los planes de la empresa, aunque en un segundo plano. “Marte comenzará en cinco o seis años, por lo que se hará en paralelo con la Luna, pero la Luna será el foco inicial”, afirmó.
El empresario explicó que una ciudad lunar podría concretarse en menos de diez años, mientras que un asentamiento en Marte requeriría más de dos décadas. Esto, debido a las diferencias en las ventanas de lanzamiento y la duración de los viajes. Según detalló, solo es posible viajar a Marte cuando los planetas se alinean cada 26 meses, con trayectos de aproximadamente seis meses, mientras que los viajes a la Luna pueden realizarse cada diez días y duran cerca de dos días.
“La misión de SpaceX sigue siendo la misma: extender la conciencia y la vida tal como la conocemos a las estrellas”, expresó Musk.
Pese a este cambio de prioridad, el establecimiento de una civilización humana en Marte continúa siendo uno de los objetivos fundacionales de SpaceX. De hecho, la empresa tiene previsto para finales de este año el lanzamiento de las primeras naves Starship no tripuladas hacia el planeta vecino. De lograr un aterrizaje exitoso, se trataría de la primera misión espacial en alcanzar ese objetivo, ya que hasta ahora las exploraciones marcianas se han limitado a róveres y orbitadores.
Las declaraciones contrastan con lo expresado por Musk en enero del año pasado, cuando sostuvo que su meta era viajar directamente a Marte y que la Luna representaba una distracción.
En el contexto de esta decisión también se encuentra la nueva carrera espacial entre Estados Unidos y China por regresar a la Luna. El programa Artemis III contempla una misión tripulada al satélite, en colaboración con SpaceX, no antes de 2028, mientras que China proyecta su primer alunizaje tripulado para 2030.
La última misión tripulada que llegó a la superficie lunar fue la Apolo 17 en 1972. Actualmente, el interés de Estados Unidos incluye la construcción de una ciudad en la Luna que funcione como plataforma para misiones espaciales de mayor alcance, entre ellas viajes a Marte. La explotación de los recursos lunares figura asimismo entre las prioridades de ambas potencias.
