Universidad de Chile sufrió un duro revés en su inicio de temporada 2026 al quedar eliminada de la Copa Sudamericana tras caer por 2-1 frente a Palestino en el Estadio Nacional, encuentro que se disputó sin público debido a una sanción que pesaba sobre el conjunto azul.
El compromiso tuvo escasas emociones durante gran parte de su desarrollo y solo se resolvió en los minutos finales, cuando ambos equipos protagonizaron un intenso cierre que terminó inclinando la balanza a favor del cuadro árabe.
La escuadra dirigida por Francisco Meneghini debió afrontar tempranamente una complicación tras la lesión de Juan Martín Lucero a los 15 minutos, lo que obligó a modificar su esquema ofensivo. Posteriormente, Palestino estuvo cerca de abrir la cuenta cuando Martín Araya estrelló un remate en el poste poco después del ingreso de Maximiliano Guerrero.
En el inicio del segundo tiempo, Universidad de Chile generó una de sus opciones más claras mediante un cabezazo de Eduardo Vargas que exigió una destacada reacción del arquero Sebastián Pérez.
El conjunto árabe también dispuso de aproximaciones peligrosas. En una de ellas, un centro de Dilan Zúñiga encontró a Nelson Da Silva en posición de remate, pero Bianneider Tamayo logró despejar de forma providencial en el área chica.
A los 82 minutos, el cuadro azul volvió a sufrir con una nueva lesión. Tamayo debió abandonar el campo en camilla, dando paso al ingreso de Marcelo Díaz. Instantes después, con el juego reanudado, Palestino golpeó primero: a los 85 minutos Nelson Da Silva conectó de cabeza un preciso centro de César Munder para marcar el 1-0.
Cuando parecía que la clasificación quedaba en manos del equipo visitante, Universidad de Chile reaccionó en el tiempo agregado. A los 90+4′, Maximiliano Guerrero apareció por vía aérea para conectar un balón enviado por Marcelo Díaz y establecer el empate que parecía llevar la definición a los lanzamientos penales.
Sin embargo, en la última acción del partido, Ian Garguez aprovechó una jugada ofensiva a los 90+6 minutos para marcar el 2-1 definitivo, resultado que selló la clasificación de Palestino a la fase de grupos del torneo continental.
Con este triunfo, el conjunto árabe se convirtió en el segundo representante chileno en la siguiente ronda del certamen, sumándose a Audax Italiano. El sorteo de la fase grupal está programado para el jueves 19 de marzo a las 20:00 horas.
