Las proyecciones derivadas del Censo 2024 advierten un cambio profundo en la dinámica demográfica del país, con un escenario en el que Chile alcanzaría su mayor volumen de población durante la próxima década para luego comenzar un proceso de disminución sostenida.
De acuerdo con las estimaciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la población nacional llegaría a 20.150.948 personas en junio de 2026 y alcanzaría un techo de 20.643.490 habitantes en el año 2035. A partir de 2036, el número total de habitantes comenzaría a descender de manera gradual, hasta retroceder a 16.972.558 personas hacia mediados de 2070.
Este fenómeno se explica por la combinación de una caída sostenida en la fecundidad y el aumento de la esperanza de vida, factores que están modificando de forma estructural la composición de la población.
Según explicó el subdirector técnico del INE, Leonardo González, Chile se ha alejado significativamente del nivel de reemplazo poblacional de 2,1 hijos por mujer, situándose en niveles considerados críticos a nivel internacional. Para el presente año, la proyección indica que la tasa global de fecundidad estaría por debajo de 1, umbral que se clasifica como “ultra bajo” cuando cae bajo 1,3 hijos por mujer.
Uno de los hitos más relevantes se proyecta para 2028, cuando por primera vez el número de defunciones superaría de manera anual al de nacimientos. En ese contexto, la población alcanzaría su máximo en torno a 2030, con cerca de 20,6 millones de personas, iniciando posteriormente una reducción progresiva desde 2036.
El proceso de envejecimiento también se presenta de forma acelerada. Actualmente, las personas de 60 años y más representan un 21% de la población, proporción que superaría el 50% hacia el año 2070, lo que implicará fuertes presiones sobre los sistemas de salud, previsión y políticas sociales.
Desde el INE se enfatizó que estas cifras, si bien corresponden a proyecciones basadas en supuestos demográficos, deben entenderse como una señal para la planificación de largo plazo, orientada a anticipar los desafíos que enfrentará el país en materia de políticas públicas y organización social.
