El Parlamento del Reino Unido concluyó la tramitación de un proyecto de ley calificado como “histórico”, que establece una prohibición de por vida para comprar tabaco a todas las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009.
La iniciativa fue acordada en su versión final por la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores para su aplicación en Inglaterra y Gales, quedando a la espera de la sanción formal del rey para convertirse en ley.
De entrar en vigor el próximo año, la normativa impedirá que quienes actualmente son menores de 17 años puedan iniciar el consumo de tabaco, al prohibir la venta de estos productos a cualquier persona nacida después de 2008.
El ministro de Sanidad, Wes Streeting, calificó el avance como un momento “histórico” y aseguró que la medida permitirá que los niños del país conformen la primera generación libre de humo, protegida de los efectos de la adicción y los daños asociados al consumo.
La legislación también contempla nuevas atribuciones para el Gobierno en la regulación de productos relacionados con el tabaco, el vapeo y la nicotina, abarcando aspectos como la publicidad, los sabores y el diseño de los envases. Asimismo, se establecen restricciones al uso de dispositivos de vapeo en vehículos que transporten menores, además de su prohibición en parques infantiles y en las cercanías de colegios y hospitales.
La propuesta ha sido bien recibida por organizaciones de salud, que destacan su potencial impacto en la reducción de enfermedades asociadas al tabaquismo. Desde distintas entidades se ha señalado que la medida podría marcar un cambio significativo en la salud pública y contribuir a disminuir la incidencia de cánceres vinculados al consumo de tabaco.
No obstante, la iniciativa también ha generado críticas en sectores de la oposición, que han planteado dudas sobre su implementación y efectividad. El líder del partido Reform UK, Nigel Farage, cuestionó la viabilidad de la norma y anticipó su intención de derogarla en caso de llegar al poder en futuras elecciones, calificando la propuesta como errónea.
El proyecto abre así un nuevo escenario en el debate sobre políticas de salud pública en el país, con posturas divididas respecto a su alcance y aplicación.
