La Organización Mundial de la Salud confirmó este martes un brote de hantavirus a bordo de un crucero que permanece varado frente a Cabo Verde, situación que mantiene en alerta a las autoridades sanitarias ante la posible transmisión entre personas en contactos estrechos.
El organismo informó que hasta el 4 de mayo se han identificado siete casos, de los cuales dos han sido confirmados por laboratorio y cinco se mantienen como sospechosos. El balance incluye además tres personas fallecidas, un paciente en estado crítico y otros tres con síntomas leves.
Según lo señalado por Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias de la OMS, existe la posibilidad de que se haya producido transmisión entre humanos en el contexto del viaje, un fenómeno poco habitual en este tipo de enfermedad y que actualmente es materia de investigación.
El brote afecta tanto a pasajeros como a tripulantes del buque, que permanece anclado en el Atlántico mientras se coordinan evacuaciones médicas y eventuales traslados hacia las Islas Canarias. Los primeros síntomas se registraron entre el 6 y el 28 de abril, durante la travesía iniciada en Ushuaia con destino a África.
De acuerdo con los antecedentes entregados, la enfermedad se ha manifestado con fiebre, síntomas gastrointestinales y una rápida evolución hacia cuadros respiratorios graves, incluyendo neumonía y síndrome de dificultad respiratoria aguda.
La OMS recordó que el hantavirus se transmite habitualmente por contacto con roedores infectados, aunque existen antecedentes de contagio entre personas en contextos específicos, lo que ha motivado el seguimiento detallado de este caso.
En paralelo, se activaron protocolos de rastreo de contactos para ubicar a pasajeros de un vuelo realizado el 25 de abril entre Santa Elena y Johannesburgo, en el que viajó una de las personas contagiadas que posteriormente falleció.
El operador del crucero informó que a bordo permanecen 147 personas de al menos 23 nacionalidades, mientras algunos afectados ya han sido trasladados fuera de la embarcación para recibir atención médica.
Pese a la gravedad de los casos detectados, la OMS indicó que el riesgo para la población general y a nivel global se mantiene bajo, aunque continuará monitoreando la evolución del brote y las posibles vías de transmisión.
