La tarde de este miércoles, la NASA concretó un nuevo hito en la exploración espacial al enviar una misión tripulada rumbo a la Luna, marcando el regreso de astronautas a este tipo de operaciones tras más de cinco décadas desde los primeros alunizajes.
El lanzamiento de Artemis II se realizó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos, cerca de las 19:40 horas de Chile. El cohete SLS, encargado de transportar a la tripulación en la cápsula Orión, completó todas las etapas iniciales sin inconvenientes, según informó la agencia.
Tras el despegue, la cápsula se separó de sus propulsores y entró en órbita terrestre con cuatro astronautas a bordo: Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman y el canadiense Jeremy Hansen.
A diferencia de misiones anteriores, esta expedición no contempla un alunizaje. Su objetivo principal es orbitar la Luna en varias ocasiones durante un viaje que se extenderá por 10 días, con el fin de evaluar el desempeño de los sistemas de vuelo en condiciones reales.
La misión forma parte de un programa más amplio que busca sentar las bases para futuros viajes tripulados. En ese contexto, se proyecta que Artemis III permita el descenso de astronautas a la superficie lunar en los próximos años.
Tras este avance, Estados Unidos apunta a consolidar una presencia sostenida en la Luna, con miras a incrementar la frecuencia de misiones tripuladas y desarrollar instalaciones científicas en el satélite. El plan contempla una inversión cercana a los 20 mil millones de dólares, orientada a posibilitar un nuevo alunizaje hacia 2028 y avanzar en la utilización de recursos disponibles en el entorno lunar.
