Un nuevo incremento en el precio de los combustibles se registró este jueves en Chile, generando un impacto directo en el bolsillo de los consumidores. Sin embargo, el alza no sería un hecho aislado, ya que especialistas advierten que los valores podrían seguir aumentando en las próximas semanas debido a la escalada del conflicto en Medio Oriente.
El profesor de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, Jorge Hermann, explicó que el incremento anunciado no responde completamente a la actual tensión internacional entre Estados Unidos, Israel e Irán, sino que en parte se debe a una anticipación del mercado frente a un posible agravamiento de la situación en esa región.
Según detalló, el aumento cercano a los 20 pesos registrado esta semana refleja que los mercados energéticos comenzaron a ajustar sus precios antes de que el conflicto tomara mayor intensidad.
De acuerdo con el informe difundido por la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), la gasolina de 93 octanos experimentó un alza de 18,8 pesos por litro, mientras que la de 97 octanos subió 20,9 pesos por litro. En tanto, el diésel registró un incremento de 19,3 pesos por litro.
Hermann señaló que el comportamiento del mercado internacional también ha incidido en este escenario, destacando que en la última semana y media el precio de la gasolina en el exterior registró un aumento considerable que terminó reflejándose en los valores aplicados en el país.
Pese a ello, el especialista advirtió que el impacto más significativo del conflicto aún no se ha materializado completamente. En ese contexto, anticipó que el efecto principal podría comenzar a sentirse durante las próximas semanas.
Según su proyección, el próximo 26 de marzo podría registrarse un nuevo incremento en el valor de las gasolinas, que podría alcanzar cerca de 26 pesos por litro.
El economista recordó que, en una etapa inicial del actual conflicto en Medio Oriente, se pensaba que la escalada sería breve, similar a episodios anteriores como la denominada “guerra de los 12 días”. En ese momento, el impacto en Chile fue prácticamente imperceptible gracias al funcionamiento del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco).
No obstante, el escenario actual presenta factores adicionales que presionan los mercados energéticos. Entre ellos, los ataques con misiles en la región, los impactos en plantas refinadoras y la paralización de instalaciones energéticas en algunos países productores.
Asimismo, las amenazas de Irán de impedir el tránsito de buques petroleros por el estrecho de Ormuz han generado preocupación en el comercio energético global. De acuerdo con el análisis del académico, el tránsito por esa ruta ha disminuido en los últimos días, lo que afecta el flujo habitual del petróleo.
A esto se suma la situación en el mar Rojo, donde también se han registrado amenazas a la navegación por parte de grupos armados, lo que obliga a muchos buques a modificar sus trayectos y rodear el continente africano por el cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica.
Este cambio en las rutas marítimas implica mayores tiempos de transporte y un aumento en los costos del flete, factores que finalmente inciden en el precio final de los combustibles.
En medio de este escenario, el valor internacional del petróleo se ha acercado a los 84 dólares por barril. Según Hermann, si el conflicto se prolonga durante algunas semanas más, el precio del crudo podría escalar incluso hasta los 120 dólares por barril.
El especialista agregó que, aunque el cierre del estrecho de Ormuz podría representar un impacto económico para el propio Irán, también podría formar parte de una estrategia para prolongar el conflicto y aumentar la presión internacional, especialmente sobre Estados Unidos, debido al efecto que tendría en los costos energéticos y en el precio de diversos bienes a nivel global.
